生平

早年經(jīng)歷

宋應(yīng)星幼時與兄應(yīng)升同在叔祖宋和慶開辦的家塾中就讀。宋和慶是隆慶三年（1569）進士，授浙江安吉州同知，進廣西柳州府通判，未幾辭官歸里，在本鄉(xiāng)興辦教育事業(yè)。宋應(yīng)星在家塾中初投師于族叔宋國祚，繼而就學(xué)于新建舉人鄧良知（1558—1638）。 宋應(yīng)星自幼聰明強記，“數(shù)歲能韻語”（作詩），有過目不忘之才，很得老師及長輩喜愛。稍長，考入本縣縣學(xué)為庠生，熟讀經(jīng)史及諸子百家，他在程頤-程灝、周敦頤、朱熹及張載這宋代四大家中，獨推張載的關(guān)學(xué)，從中接受了唯物主義自然觀。他對天文學(xué)、聲學(xué)、農(nóng)學(xué)及工藝制造之學(xué)有很大興趣，曾熟讀過李時珍的《本草綱目》（1596）等書。此外，還喜歡音樂、作詩。他常與同窗好友赴本縣風(fēng)景名勝處郊游，相互催詩，相互激勵，縱談天下事。萬歷四十三年（1615）宋應(yīng)星與兄應(yīng)升赴省城南昌參加乙卯科鄉(xiāng)試。在一萬多名考生中，29歲的宋應(yīng)星考取全省第三名舉人，其兄名列第六。奉新諸生中只有他們兄弟中舉，故稱“奉新二宋”。

鄉(xiāng)試的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，當(dāng)年秋他們便前往京師（今北京）應(yīng)次年丙辰科會試,但卻名落孫山。他們決定下次再試，為了作好應(yīng)試準(zhǔn)備，宋應(yīng)升、宋應(yīng)星等人前往江西九江府古老的白鹿洞書院進修，當(dāng)時任洞主的是有名學(xué)者舒曰敬（1558—1636）。舒日敬字元直，號碣石，南昌人，萬歷二十年（1592）進士，是個有成就的教育家，“一時名公巨卿皆出其門下”。萬歷四十七年（1619）是神宗在位時最后一次會試之年，宋應(yīng)星弟兄與江西其他考生齊會京師，但二兄弟仍未及第。此后，他們于天啟及崇禎初年再試，均告失敗，從此遂絕科舉之念。

縣學(xué)教諭

崇禎四年（1631）宋應(yīng)升由吏部銓選任浙江桐鄉(xiāng)縣令，宋應(yīng)星回鄉(xiāng)服待老母。崇禎八年（1635）宋應(yīng)星任本省袁州府分宜縣學(xué)教諭。教授生員，是未入流的教職人員。該年其兄宋應(yīng)升調(diào)任廣東肇慶府恩平縣令，因有政績，被誥封為文林郎。宋應(yīng)星在分宜縣任教4年，這是他一生中的重要階段，因為所有主要著作都發(fā)表于此期間。

仕途生活

崇禎十一年（1638）宋應(yīng)星在分宜任期滿，考列優(yōu)等，旋升任福建汀州府推官（正八品），為省觀察使下的屬官，掌管一府刑獄，俗稱刑廳，亦稱司理。他任期未滿，于崇禎十三年（1640）辭官歸里，十六年（1643）又出任南直隸鳳陽府亳州（今安徽亳州市）知州（正五品），然此時已值明亡前夕。宋應(yīng)星赴任后，州內(nèi)因戰(zhàn)亂破壞，連升堂處所都無，官員多出走。他幾經(jīng)努力重建，使之初具規(guī)模，又捐資在城內(nèi)建立書院。崇禎十七年甲申（1644）初，宋應(yīng)星辭官返回奉新。當(dāng)年三月，李自成大軍攻占京師，明亡。四月，清兵人關(guān)，建都北京，宋應(yīng)星成為亡國之民。甲申年五月，福王在南京建立南明政權(quán)，為弘光元年。南明時，宋應(yīng)星被薦授滁和兵巡道及南瑞兵巡道（是介于省及府州之間的地區(qū)長官），但宋應(yīng)星均辭而不就。明亡前，宋應(yīng)升已升任廣州知府，明亡后亦無意戀官，遂掛冠歸里。

晚年生活

宋應(yīng)星弟兄寄希望于南明，但此政權(quán)由閹奸阮大鋮、馬士英把持，排斥忠良，政權(quán)迅即滅亡。清兵南下取江西，宋應(yīng)升于1646年服毒殉國。清朝建立后，宋應(yīng)星一直過著隱居生活，在貧困中度過晚年，拒不出仕，大約卒于康熙五年（1666），享年80。

參考資料：潘 吉 星 ．中國古代科學(xué)家傳記（下集） ：科學(xué)出版社 ，1993年 ：954-965頁 ．

集述

部分作品

宋應(yīng)星除著《天工開物》外，還有《卮言十種》、《畫音歸正》、《雜色文》、《原耗》、《美利箋》、《樂律》等著作，多已失傳。后在江西省發(fā)現(xiàn)了宋應(yīng)星四篇佚著的明刻本：《野議》、《論氣》、《談天》和《思憐詩》?！兑白h》是一部議論時局的政論著作，對明末政治、經(jīng)濟、軍事、思想、文化等方面的腐敗現(xiàn)象進行了揭露和批判，并且提出了一些改革主張?！端紤z詩》包括“思美”詩十首，“憐愚”詩四十二首，反映了作者憤世憂民的感情?！墩摎狻泛汀墩勌臁肥顷P(guān)于自然科學(xué)方面的著作，從這兩篇的標(biāo)題來看，很可能是《卮言十種》中的部分篇章。

著作價值

他的著作都具有珍貴的歷史價值和科學(xué)價值。如在“五金”卷中，宋應(yīng)星是世界上第一個科學(xué)地論述鋅和銅鋅合金（黃銅）的科學(xué)家。他明確指出，鋅是一種新金屬，并且首次記載了它的冶煉方法。這是我國古代金屬冶煉史上的重要成就之一。使中國在很長一段時間里成為世界上唯一能大規(guī)模煉鋅的國家。宋應(yīng)星記載的用金屬鋅代替鋅化合物（爐甘石）煉制黃銅的方法，是人類歷史上用銅和鋅兩種金屬直接熔融而得黃銅的最早記錄。

特別是，宋應(yīng)星注意從一般現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)本質(zhì)，在自然科學(xué)理論上也取得了一些成就。

首先，在生物學(xué)方面，他在《天工開物》中記錄了農(nóng)民培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培方法對作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說明通過人為的努力，可以改變動植物的品種特性，得出了“土脈歷時代而異，種性隨水土而分”的科學(xué)見解，把我國古代科學(xué)家關(guān)于生態(tài)變異的認識推進了一步，為人工培育新品種提出了理論根據(jù)。

在物理學(xué)方面，新發(fā)現(xiàn)的佚著《論氣·氣聲》篇是論述聲學(xué)的杰出篇章。宋應(yīng)星通過對各種聲音的具體分析，研究了聲音的發(fā)生和傳播規(guī)律，并提出了聲是氣波的概念。

參考資料：潘 吉 星 ．中國古代科學(xué)家傳記（下集） ：科學(xué)出版社 ，1993年 ：954-965頁 ．

后世紀念

宋應(yīng)星公園

宋應(yīng)星公園位于奉新縣城區(qū)鳳凰山和烏龜山處，坐落在明末著名科學(xué)家宋應(yīng)星的故里宋埠鎮(zhèn)、縣馮田經(jīng)濟開發(fā)區(qū)內(nèi)。占地面積1000余畝，現(xiàn)已投資1500余萬元用于景區(qū)景點及基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。園內(nèi)自然條件優(yōu)越，環(huán)境優(yōu)美。主要規(guī)劃景區(qū)有：中心廣場區(qū)、宋應(yīng)星紀念館、農(nóng)業(yè)示范區(qū)、苗圃農(nóng)家樂區(qū)、古代民俗實物展示及娛樂區(qū)、別墅垂釣休閑度假區(qū)等景區(qū)。

宋應(yīng)星紀念館

宋應(yīng)星紀念館于1987年11月10日開館。是江西省重要的科普基地和愛國主義教育基地。新館為傳統(tǒng)園林建筑，朱墻灰瓦，飛檐雕染，斗拱層疊，古樸典雅，具有民族特色。整個館由主館、天工館和開物館三部分組成。主館展廳以大量文獻史料、實物圖書和精致模型，翔實介紹宋應(yīng)星生平事跡和明代科技、社會歷史背景、宋應(yīng)星的著述及思想、宋應(yīng)星的重要科技成果及其國內(nèi)外影響《天工開物》科技成就，形象再現(xiàn)400余年前我國農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)狀況和先進技術(shù)。 天工館和開物館則利用高科技手段形象的展示了《天工開物》一書從農(nóng)業(yè)到手工業(yè)的制作過程。原館現(xiàn)已拆除，2003年擇址新建宋應(yīng)星紀念館，新紀念館選址于馮田工業(yè)園區(qū)的應(yīng)星農(nóng)業(yè)科技示范園“宋應(yīng)星公園”內(nèi)。

參考資料：奉新縣人民政府 & 江西省科學(xué)技術(shù)館