此詩的主題，《毛詩序》曰：“頌僖公能修泮宮也?！敝祆洹对娂瘋鳌吩唬骸按孙嬘阢鷮m而頌禱之辭也。”方玉潤《詩經(jīng)原始》曰：“受俘泮宮也?！贝嗽妼懯芊鷮m，頌美僖公能修文德。古代治兵，有受俘之禮，《左傳·隱公五年》：“三年而治兵，入而振旅，歸而飲至，以數(shù)軍實?！庇帧洞呵铩は骞辍罚骸肮磷苑ム崱！薄蹲髠鳌罚骸耙燥嬛林Y，伐還告廟也?！贝嗽娬菄@飲至，歌頌魯侯的。詩中泮宮，歷來說者不一，清人戴震《毛鄭詩考證》所說近是：魯有泮水，作宮其上，故它國絕不聞有泮宮，獨魯有之。泮宮也者，其魯人于此祀后稷乎？魯有文王廟，稱周廟，而郊祀后稷，因作宮于都南泮水上，尤非諸侯廟制所及。宮即水為名，稱泮宮?！恫赊馈?蘩fán)篇傳云：“宮，廟也?！笔菍m與廟異名同實。《禮器》曰：“魯人將有事于上帝，必先有事于頖宮()?！编嵶⒃疲骸案婧箴⒁病８嬷?，將以配天?！比粍t詩曰：“從公于邁”，曰：“昭假烈祖，靡不有孝”，明在國都之外，祀后稷地，曰“獻(xiàn)馘(馘guó)”、“獻(xiàn)囚”、“獻(xiàn)功”，蓋魯于祀后稷之時，亦就之賞有功也。不過，不是“于祀后稷之時，亦就之賞有功”，而是在泮宮行受俘之禮，兼有祀祖之事。再者，泮宮即是《閟宮》中的閟宮(閟bì)和新廟，此不具論。詩前三章敘述魯侯前往泮水的情況，每章以“思樂泮水”起句，作者強(qiáng)調(diào)由于魯侯光臨而產(chǎn)生的快樂心情。“采芹”、“采藻”、“采茆”是為祭祀作準(zhǔn)備，芹、藻、茆皆()用于祭祀，《周禮·天官·醢人》(醢hǎi)：“朝事之豆，其實……茆菹麇臡(茆máo菹zū麇jūn臡ní)……加豆之實，芹菹兔醢……”《召南·采蘋》也有采藻用于“宗室牖下”，皆為明證。第一章沒有正面寫魯侯，寫的是旗幟飄揚(yáng)，鑾聲起伏，隨從者眾多，為烘托魯侯出現(xiàn)而制造的一種熱鬧的氣氛和尊嚴(yán)的聲勢。第二章直接寫魯侯來臨的情況，他的乘馬非常健壯，他的聲音非常嘹亮，他的面容和藹而帶微笑，他不是生氣而是在教導(dǎo)自己的臣民，從服乘、態(tài)度體現(xiàn)出君主的特別身份。第三章突出“在泮飲酒”，并以歌頌魯侯的功德，一方面祝福他“永錫難老”，萬壽無疆；另一方面則說明這是凱旋飲至，表明魯侯征服淮夷的功績。第四、五兩章頌美魯侯的德性。前一章主要寫文治。魯侯舉止莊重，神情肅穆，因此成為臣民仰望的準(zhǔn)則。因為是“告廟”，詩人對廟貌而想先人，魯國的先祖周公旦、魯公伯禽既有文治又有武功，僖公凱旋飲至，正是對先祖的繼承，是效法前人的結(jié)果。后一章主要寫武功。作泮宮本屬文治，卻是成就武功的保證，魯侯雖不必親上戰(zhàn)場，因為修明德性，恢復(fù)舊制，所以使將士們在戰(zhàn)爭中贏得了勝利。他們在泮水獻(xiàn)上斬獲的敵人左耳，并能精細(xì)詳明地審訊敵人，獻(xiàn)上活捉的俘虜。第六、七兩章寫征伐淮夷的魯國軍隊。前一章是寫出征獲勝，武士能發(fā)揚(yáng)推廣魯侯的仁德之心，盡管戰(zhàn)爭是殘酷的，但在魯人看來，這是對敵人的馴化，是符合仁德的。回到泮水，將士獻(xiàn)功，沒有人為爭功而沖突，寫的是武功，但文治自在其中。后一章寫軍隊獲勝后情況，武器極精，師徒甚眾，雖克敵有功，但士無驕悍，又紀(jì)律嚴(yán)明，不為暴虐，“孔淑不逆”，所以敗者懷德，淮夷卒獲。最后一章寫淮夷——被征服者，以鸮為興，引出下文。鸮，即貓頭鷹，為惡鳥，比喻惡人，但它飛落泮林，食我桑椹，懷我好音。所以淮夷感悟，前來歸順，貢獻(xiàn)珍寶?；匆纳钤诋?dāng)時的淮水一帶，不受周王朝所封，對周王朝諸侯造成威脅，所以，各諸侯國曾多次征伐，《左傳·僖公十三年（前647年）》載僖公與齊、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹“會于咸，淮夷病杞故?！庇?，公元前644年（魯僖公十六年）與齊、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、邢、曹“會于淮，謀鄫(鄫zēng)，且東略也”。這幾次戰(zhàn)役，雖然戰(zhàn)功不大，但魯是個積弱之國，能累次出師，爭伯中原，所以魯人寄望僖公，肆情歌頌。孫鑛(鑛kuàng)評此詩云：“大體宏贍，然造語卻入細(xì)，敘事甚精核有致。前三章近《風(fēng)》，后五章近《雅》?！保愖诱埂对娊?jīng)直解》引）就藝術(shù)上說確乎如此；但劉瑾謂此詩“言不無過實，要當(dāng)為頌禱之溢辭也”（吳闿生《詩義會通》引），劉勰《文心雕龍》中的《夸飾》篇特將末章首四句“翩彼飛鸮，集于泮林；食我桑椹，懷我好音”作為修辭夸飾的例證之一，說明此篇的夸耀很有些過當(dāng)，讀者當(dāng)不以文害辭、不以辭害意。