關(guān)于此篇詩(shī)旨，歷來(lái)有多種看法：一、刺晉武公說(shuō)（《毛詩(shī)序》等），二、好賢說(shuō)（朱熹《詩(shī)集傳》、何楷《詩(shī)經(jīng)世本古義》等），三、迎賓短歌說(shuō)（高亨《詩(shī)經(jīng)今注》），四、思念征夫說(shuō)（藍(lán)菊蓀《詩(shī)經(jīng)國(guó)風(fēng)今譯》等），五、流浪乞食說(shuō)（陳子展《國(guó)風(fēng)選譯》等），六、情歌說(shuō)（程俊英《詩(shī)經(jīng)譯注》等），七、孤獨(dú)盼友說(shuō)（朱守亮《詩(shī)經(jīng)評(píng)釋》等）。以上幾說(shuō)，當(dāng)以孤獨(dú)盼友說(shuō)貼近詩(shī)旨。古往今來(lái)，人與人之間的交往是不可缺少的。此詩(shī)就是描寫一個(gè)孤獨(dú)者切盼友人來(lái)訪，共飲談心，以解孤獨(dú)寂寞之苦。人類都有一種“共生欲望”，而這種“共生欲望”又是以人們的相互幫助、彼此交流為基礎(chǔ)的，一旦得不到滿足或有所缺憾時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生孤獨(dú)感。當(dāng)“共生欲望”得以滿足時(shí)，孤獨(dú)感也就隨之消除?？磥?lái)，詩(shī)中的“我”，似乎已經(jīng)意識(shí)到自己與外界隔了一堵“墻”，失去了和朋友的交往，深感孤獨(dú)。為了擺脫這種孤獨(dú)感，獲得精神上的慰藉或寄托，他力圖改變與世隔絕的處境，渴望有良友來(lái)訪，彼此建立友誼，交流感情。全詩(shī)以“我”的心理活動(dòng)為主線，以期待的眼光，誠(chéng)摯的態(tài)度，殷勤款待的方式，頻頻召喚“君子”來(lái)訪做客。“我”從自己強(qiáng)烈的尋友愿望出發(fā)，步步設(shè)想雙方的心態(tài)和行為。“我”對(duì)“君子”“中心好之”，然而他“噬肯適我”、“噬肯來(lái)游”嗎？只恐“求之不得”的心理活動(dòng)躍然紙上。“肯’字落筆妙，心冀其來(lái)，然未敢期其中心肯之而必來(lái)也?！保ㄖ焓亓痢对?shī)經(jīng)評(píng)釋》）從全詩(shī)看，“中心好之”是關(guān)鍵句子，不可輕易讀過(guò)?！拔摇睂?duì)“君子”有好感，切盼與之交往，但用何種方法進(jìn)行呢？思之再三，何不請(qǐng)“君子”來(lái)家做客，端上美酒佳肴，殷勤待之。借此機(jī)會(huì)，一則表明自己好客的誠(chéng)意，二則可以交流情感，加深友誼?；蛟S這就是此詩(shī)兩章末句均用“曷飲食之”的用意所在。再細(xì)細(xì)玩味，“曷”字似有“畫外之音”——試探的心理；或如牛運(yùn)震所說(shuō)：“‘曷’字有欲言不盡之妙也?！保ā对?shī)志》）至于“我”的盼友愿望是否實(shí)現(xiàn)，詩(shī)中沒(méi)有交代，這里姑且不論。不過(guò)有一點(diǎn)則是可以肯定的，即原先“我”的孤獨(dú)感，通過(guò)詩(shī)歌已有所宣泄，得到一定緩解。讀完這首短詩(shī)，眼前呈現(xiàn)出一幅生動(dòng)的畫面：荒野古道旁，立著一株孤零零的杜梨樹，盼友者站在那里翹首苦盼“君子”來(lái)訪的神態(tài)，殷勤款待“君子”時(shí)的情景（此為“我”的想像），歷歷在目。此詩(shī)章法結(jié)構(gòu)帶有民歌反覆詠唱的特點(diǎn)。各章的句數(shù)、字?jǐn)?shù)相同。要說(shuō)有變化，僅在第二章的二、四句末換了三個(gè)字，即第一章的“左”改為“周”，“適我’’改為“來(lái)游”。換字又與換韻有關(guān)，第一章的“左”與“我”隔句押韻，第二章的“周”與“游”隔句押韻。