這首詩由兩個方面組成：一方面是他渴望萬里從戎、以身報國的豪壯理想，另一方面則是他壯志難酬、無路請纓的悲憤心情。這兩者相互激揚：愈是悲憤，他對理想愈是執(zhí)著；對理想愈是執(zhí)著，他的悲憤也愈是強烈。這使他的詩歌在熱情奔放的同時，卻深沉悲愴。開頭兩句“僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺?！笔钦f：我拖著病弱的身體，躺在這荒僻的小村莊里，但是我并不為自己的艱難處境而哀傷，我還想著為國家去守衛(wèi)北方邊疆?！敖┡P孤村不自哀”敘述了作者的現(xiàn)實處境和精神狀態(tài)，“尚思為國戍輪臺”是對“不自哀”這種精神狀態(tài)的解釋，前后照應(yīng)，形成對比。詩人對自己的處境并不感到悲哀，貧病凄涼對他來說沒有什么值得悲哀之處；詩人自己尚且“不自哀”，當(dāng)然也不需要別人的同情。但他需要理解，理解他終生不渝的統(tǒng)一之志，理解他為這個壯志奮斗的一生，理解他的滿腔熱血、一顆忠心，就是“尚思為國戍輪臺”的精神狀態(tài)。這兩句詩是詩人靈魂和人格的最好說明，山河破碎，國難當(dāng)頭，仍想承擔(dān)責(zé)任為國分憂。第三句“夜闌臥聽風(fēng)吹雨”緊承上兩句。因“思”而夜闌不能成眠，不能眠就更真切地感知自然界的風(fēng)吹雨打聲，由自然界的風(fēng)雨又想到國家的風(fēng)雨飄搖，由國家的風(fēng)雨飄搖自然又會聯(lián)想到戰(zhàn)爭的風(fēng)云、壯年的軍旅生活。這樣聽著、想著，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幻化出特殊的夢境，第四句中“鐵馬冰河”，而且“入夢來”反映了政治現(xiàn)實的可悲：詩人有心報國卻遭排斥而無法殺敵，一腔御敵之情只能形諸夢境。“鐵馬冰河入夢來”正是詩人日夜所思的結(jié)果，淋漓盡致地表達(dá)了詩人的英雄氣概。這也是一代志士仁人的心聲，是南宋時代的民族正氣。這首詩以“癡情化夢”的手法，深沉地表達(dá)了作者收復(fù)國土、報效祖國的壯志和那種“年既老而不衰”的矢志不渝精神，向讀者展示了詩人的一片赤膽忠心。